屏风有着悠久的历史和丰富的形式，一般陈设于室内的显著位置，起到分隔、美化、挡风、协调等作用，为中式家居装饰的重要组成部分。它的出身非常高贵，是名位和权力的象征，后来才作为防风、隔断、遮隐的用途，起到点缀环境和美化空间的功效，为大众所喜欢。

在三千年前，屏风是以天子专用器具出现，专门安放在天子宝座后面的，称为“斧钺”。它以木为框，上面裱有丝绸，并画上斧钺，象征着帝王的权利和威严。《史记》中记载：“天子当屏而立”。开始的屏风也叫作“邸”，是为了挡风和遮蔽之用，后来不断发展，品种趋于多样化，不仅有高大的屏风，也有较矮小的屏风。经过一段漫长时间的演变发展，屏风开始普及到民间，不再是帝王所独有的东西了，而成为了普通老百姓家中实用且具有一定装饰效果的陈设品。

汉唐时期，几乎有钱人家都使用屏风。唐代诗人白居易有文《素屏谣》曰：“当世岂无李阳冰篆文，张旭之笔迹，边鸾之花鸟，张藻之松石，吾不令加一点一画于其上，欲尔保真而全白。”装饰之中不忘表达主人的崇尚之意。汉代以前屏风多为木板上漆，加上彩绘。自从造纸术发明以来，屏风就多是用纸糊了。同时，屏风的种类也丰富起来，如玉屏风、雕屏风、琉璃屏风、云母屏风、绨素屏风、书画屏风等，不一而足。明代以后出现了挂屏，屏风逐渐成为一种装饰品。

古书记载的屏风种类以形制、题材、材质和工艺划分的居多。汉《西京杂记》有“房玄龄集古今家诫书于屏风”。唐代诗人杜牧诗曰：“银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤。天阶夜色凉如水，卧看牵牛织女星。”清乾隆帝作《穿杨说》一文，对“百步穿杨”成语提出自己的看法，并亲自将全文538字题写在12扇折屏上。诸如历史典故、宗教神话、文学名著、民间传说、山水人物、龙凤花鸟等等，工匠们使用浮雕、透雕、彩绘、镶嵌等多种手法，加以艺术升华，小小屏风成了展示文化艺术的大舞台。

唐太宗李世民的“戒奢屏”，贞观十三年，魏征写了一份《十渐不克终疏》的奏章，劝告李世民执行节俭的政策要善始终终，决不能半途而废。李世民是越看越喜欢，于是让人将魏征的这份奏章写于自己室内的屏风上，告诫自己要牢记。无独有偶，朱元璋也有一副“节俭屏”，当他读了唐朝诗人李山甫的《上元怀古》：“南朝天子爱风流，尽守江山不到头。总为战争收拾得，却因歌舞破除休！尧将道德终无敌，秦把金汤可自由？试问繁华何处要，雨花烟草石城秋。”感受深刻，传旨让人将诗写于自己寝宫的屏风上，以便朝夕呤咏，提醒自己不忘节俭，力戒奢侈。

文化的注入提升了屏风的生命力和活力，三千年的发展历程，在小小的屏风上得到了充分体现。山有仙则灵，水有龙则灵。灵，神也。本质是为人服务的，有益的将得到充分延续和发展，无益的自然经不住时间的洗礼而消失。